Представил Бикини французский инженер в автомобильной области и дизайнер одежды - Луи Реар. Реар был автомобильным инженером, который отказался от технической профессии и переключился на бизнес своей матери по производству нижнего белья. Находясь на пляжах Сен- Тропе, он заметил, что женщины закатывают края своих купальников, чтобы получить равномерный загар, поэтому решил создать купальник с открытым животом. К тому времени женские купальники уже были раздельными и открытыми, но верхний уровень трусиков купальника находился на поясе женщин, и никто из дизайнеров не осмеливался предложить модель, открывающую пупок.

В мае 1946 года Жак Хейм выпустил раздельный купальник, который он назвал «Атом» и рекламировал как «самый маленький купальный костюм в мире». Нижняя часть купальника Хейма была на той грани, которая чуть прикрывала пупок. Для продвижения нового дизайна Хейм нанял скайрайтеров.

Реар разработал собственный дизайн купальника, который представлял собой бикини, состоящий из четырех треугольников, сделанных всего из 194 см2 ткани. Когда Реар искал модель, которая наденет его купальник на дебютную презентацию, ни одна из них не хотела надевать изделие, обнажающее пупок, поэтому он нанял 19-летнюю танцовщицу Мишелин Бернардини из Казино де Пари, чтобы показать свой купальник.

5 июля 1946 года в популярном общественном в то время парижском бассейне «Молитор» состоялась фотосессия: Мишелин надела купальник — четыре маленькие заплатки — и показала миру моды женский пупок, представ перед фотообъективом в бикини.

Поскольку показ купальника состоялся через четыре дня после первого испытания ядерного оружия на атолле Бикини и газеты были полны новостей об этом факте, Луи Реар решил назвать свой новый купальник «бикини», надеясь, что и его изделие будет предметом газетных статей. Реар также нанял скайрайтеров, чтобы они пролетели над Французской Ривьерой, рекламируя его дизайн купальника, который «меньше, чем самый маленький купальный костюм в мире».